O equipamento usado por Jimi Hendrix em Are You Experienced

É um dos discos de guitarra mais importantes de todos os tempos, mas o que Jimi estava usando para criar os sons que mudariam a música para sempre?

Mitch Mitchell (esquerda), Jimi Hendrix (centro) e Noel Redding (direita) do Jimi Hendrix Experience. Imagem: Gunter Zint/K & K Ulf Kruger OHG/Redferns via Getty Images

O primeiro álbum de estúdio de Jimi Hendrix, Are You Experienced, foi gravado entre 23 de outubro de 1966 e 4 de abril de 1967 em 16 sessões de gravação, utilizando três engenheiros, em três locais, incluindo De Lane Lea Studios, CBS e Olympic, todos em Londres. O uso de overdubbing levou a algumas histórias conflitantes sobre o equipamento e as técnicas de gravação usadas no álbum ao longo dos anos.

Durante o período de gravação de cinco meses, Hendrix conheceu e trabalhou com figuras-chave como o mentor da engenharia Eddie Kramer e o engenheiro acústico Roger Mayer, que moldariam o que viria a ser conhecido como o som de Hendrix.

Logo depois que Jimi chegou a Londres vindo de Nova York em setembro de 1966, ele foi visto tocando uma Fender Stratocaster olímpica com acabamento branco, braço de bordo e escala de jacarandá, provavelmente entre 1963 e 1965. Ainda não está claro se esta guitarra foi trazida dos EUA ou se foi comprada logo após sua chegada. Sabemos que ele comprou uma Strat de segunda mão - uma preta com escala de jacarandá - por volta de novembro de 1966. Relatos sugerem que, em fevereiro de 1967, durante as sessões de gravação, Jimi teve sua Strat preta roubada de um show em Darlington e seu Strat branca foi roubada de um show no Roundhouse de Londres. Logo adquiriu pelo menos mais um modelo branco e pelo menos um modelo sunburst, todos com escala em jacarandá, que ele claramente preferia.

Jimi tinha um estábulo de guitarras que usou em turnê que incluía algumas "guitarras de sacrifício" que ele demoliria no final do show. Suas guitarras eram geralmente confiadas aos cuidados de Gerry Stickells (road manager), Neville Chesters (roadie) e, às vezes, de Roger Mayer. Eles eram frequentemente modificados e tinham pescoços trocados como resultado dos abusos que sofriam no palco, tornando o rastreamento de suas Strats muito mais difícil. Jimi continuou fazendo shows durante a gravação do álbum, colocando seu conjunto de Strats em ritmos cansativos no palco.

De acordo com Roger Mayer, em entrevista de 2021 ao Guitar Player, Hendrix quebrou sua Strat principal e teve que pegar uma guitarra emprestada para uma sessão de gravação que faria na manhã seguinte: “Ele só tinha uma guitarra no show - essa Strat que ele estava usando - e ele tinha acabado de quebrar. Então, no caminho para o Olympic [estúdio de gravação], tivemos que despachar Noel [Redding] para conseguir outro. Fui no meu próprio carro, Jimi foi com [Gerry] Stickells e Noel pegou um táxi para pegar outra guitarra.”

Mayer continuou a descrever o que Redding apareceu no estúdio: “Era uma Tele 'caramelo de manteiga' [loira] normal, e tenho quase certeza de que tinha uma prancha de bordo. Acho que pertencia a um amigo do Noel com quem ele brincava. Essa foi a única guitarra que conseguimos.” Ele continuou: “Os solos do Purple Haze foram tocados na parte superior do braço e Jimi não pretendia usar um vibrato, então realmente não importava que fosse uma Telecaster. O som de uma Tele no captador da ponte é semelhante ao de uma Stratocaster em muitos aspectos. Quero dizer, não são mundos separados se você estiver tocando no registro superior. Além disso, com os efeitos que Jimi estava usando, seria impossível perceber a diferença. Quero dizer, o Octavia produz muito mais harmônicos. Talvez com uma Telecaster o som pudesse ter sido um pouco mais penetrante, mas de qualquer maneira era um som totalmente novo.”

Então, de acordo com Mayer, uma Telecaster foi usada para o solo em Purple Haze, ao invés de uma Stratocaster, mas podemos supor que Strats foram usadas durante todo o resto do disco. Geralmente acredita-se que Jimi usou uma Stratocaster branca que anteriormente pertencia a Keith Richards durante a maior parte das sessões. No entanto, o cronograma em que ele recebeu o violão da namorada de Keith, Linda, é, na melhor das hipóteses, instável - alguns afirmam que ela o emprestou e pegou de volta, outras versões afirmam que nunca foi o violão de Keith. A verdade está aí, mas provavelmente nunca saberemos com certeza. Com base em minha pesquisa, acredito que Jimi tinha três Strats brancas no momento das sessões de gravação e ninguém sabe quais foram usadas no disco.