Rich Men North of Richmond: o hit que dividiu os EUA

Nas guerras culturais que continuam a dividir a política dos EUA, a direita pode ter encontrado o seu mais recente herói em Oliver Anthony, quer ele goste ou não. Na semana passada, a música de Anthony, Rich Men North of Richmond, que critica Washington e o grande governo, foi lançada no canal de uma estação de rádio da Virgínia Ocidental no YouTube e o cantor e compositor desconhecido se tornou uma sensação viral, com mais de dois milhões de visualizações em dois dias e mais de 20 milhões até agora. No vídeo produzido de maneira grosseira, Anthony, um cara corpulento com uma grande barba ruiva e um violão, está em uma área arborizada, parecendo e falando como um operário comum. “Tenho vendido minha alma, trabalhando o dia todo/ Horas extras por um salário de merda”, ele canta. 'É uma pena o que o mundo chegou / Para pessoas como eu e pessoas como você.'

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Mas não foi apenas o “você” da classe trabalhadora a quem ele se dirigia que prestou atenção. Em poucos dias, os políticos de direita defendiam a canção, que se enquadra perfeitamente em algumas narrativas conservadoras, criticando os impostos excessivos do governo e os da assistência social. Entre outros, a congressista Marjorie Taylor Greene chamou a canção de "o hino dos americanos esquecidos". Kari Lake, a republicana apoiada por Trump que concorreu ao governo do Arizona, disse que era “o hino deste momento na história americana”. A NBC News publicou a história em seu site e a chamou de "hino conservador". À esquerda, o senador democrata de Connecticut, Chris Murphy, postou que "os progressistas deveriam ouvir isso" e que as questões que Anthony destacava eram "todos os problemas para os quais a esquerda tem soluções melhores do que a direita". A atenção da mídia para a música cresceu rapidamente.

Qualquer que seja o apelo musical genuíno da canção de Anthony, ela se tornou notícia e cultura em parte por causa de sua forte mensagem política. No entanto, em um vídeo postado um dia antes do lançamento de Rich Men, Anthony disse: "Eu estou bem no centro da política". Desde o sucesso viral de sua faixa, ele não tem dado entrevistas e não respondeu a um pedido de comentário da BBC Culture.

Rich Men North of Richmond é o mais recente de uma série de pontos de conflito culturais controversos que destacam os laços entre a cultura pop e o cenário político fortemente dividido dos EUA. Outros exemplos recentes incluem o sucesso country de Jason Aldean, Try That In A Small Town, com um vídeo que trazia imagens de violência e protestos do Black Lives Matter, e letras que sugerem que o "bom e velho" americano pode manter a lei sozinho. O crítico musical Jon Caramanica caracterizou a música em seu podcast do New York Times como "apito de cachorro, carne vermelha para a base [conservadora]". No entanto, Aldean negou que a música tivesse algo a ver com raça e, em vez disso, fosse uma celebração dos valores de uma pequena cidade, chamando as críticas de "não apenas sem mérito, mas perigosas".

O polêmico vídeo do hit Try That In A Small Town de Jason Aldean foi retirado da Country Music Television (Crédito: Alamy)

O filme recém-lançado Sound of Freedom também se tornou um sucesso improvável nos EUA, com alguns críticos acreditando na sua história anti-tráfico de crianças, enquanto outros sugeriram que ecoava a infundada teoria da conspiração QAnon sobre os liberais que toleram crimes sexuais contra crianças. Alejandro Monteverde, diretor do Sound of Freedom, deu entrevistas dizendo como está com o coração partido pelo falso selo QAnon.

Aumentando as vendas

Rich Men North of Richmond, de Oliver Anthony, representa a imagem do herói rural e humilhado da classe trabalhadora branca, e a canção reflete a narrativa de queixa defendida por alguns políticos de direita. Suas letras descrevem: "o obeso ordenhando o bem-estar", além de dizer: "Eu gostaria que os políticos cuidassem dos mineiros / E não apenas dos menores em uma ilha em algum lugar", o que alguns sugeriram ser uma referência ao criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein . Em outra parte de seu vídeo introdutório, Anthony diz que a questão do abuso infantil o fez decidir falar abertamente, “quando comecei a ver isso se normalizando”. Da mesma forma, quando o vídeo de Aldean causou reação negativa, sua esposa, Brittany Aldean, o defendeu no Instagram e perguntou: “Que tal, em vez de criar histórias, por que não focar nas histórias reais, como o tráfico de crianças?” A ideia de que o abuso infantil foi ignorado ou “normalizado” mais uma vez ecoa a narrativa conspiratória QAnon comum, mas não evidenciada, como alguns críticos apontaram.