Crítica: Reinventando Elvis: O Retorno de 68 – Filmes para o Resto de Nós com Bill Newcott

10 de agosto de 2023

Filmes, filmes para o resto de nós

Reinventando Elvis capta um momento em que uma lenda redescobriu o seu próprio génio e o partilhou com um mundo que quase o tinha esquecido.

Bill Newcott

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Reinventando Elvis: o retorno de 68

⭐️ ⭐️ ⭐️ ⭐️

Tempo de execução: 1 hora e 36 minutos

Estrelas: Elvis Presley, Steve Binder

Roteirista/Diretor: John Scheinfeld

Transmissão na Paramount+

Acho que todos suspeitávamos que o relato do diretor Baz Luhrmann sobre o especial de TV de retorno de Elvis Presley em 1968 no drama musical de grande sucesso do ano passado, Elvis, era pelo menos um pouco exagerado. Quero dizer, os produtores realmente construíram uma vila natalina inteira apenas para enganar o Coronel Parker, fazendo-o pensar que estavam fazendo uma extravagância tradicional de Natal?

Não, eles não. Nem a canção de protesto característica do programa, “If I Can Dream”, foi escrita, arranjada e gravada em um período de 24 horas.

Ainda assim, como demonstra esta cápsula do tempo melodiosa de um filme, Elvis acertou a verdade essencial: depois de quase uma década afogado em filmes medíocres e gravando músicas de segunda categoria, Elvis Presley, por um momento brilhante, assumiu o controle de sua carreira e detonou uma das grandes horas musicais da história da TV, reivindicando seu título de legítimo Rei do Rock and Roll.

Falo aqui como alguém exclusivamente qualificado para escrever sobre o especial de regresso de Elvis, conhecido na altura como Singer Presents…Elvis. (E você não consegue imaginar todas aquelas mulheres dos anos 60 olhando para cima de suas máquinas de costura para suspirar ao ver Elvis em seu terno de couro colante?) Pouco depois de o programa ir ao ar, meu vizinho Jon, um fã de sempre de Elvis, de alguma forma adquiriu uma transferência de filme de 16 mm do momento. Nos anos seguintes, assistimos aquela coisa inúmeras vezes. Meio século depois, ainda sei de cor cada música, cada transição, cada lábio curvado.

O que eu não tinha na altura, e o que torna Reinventing Elvis tão essencial até para um fã casual de Elvis, é a presença aqui do produtor/realizador do espectáculo, Steve Binder. Contador de histórias nato, Binder presenteia os cineastas com histórias sobre a tentativa de equilibrar as aspirações artísticas e sociais de Elvis com os instintos mais básicos de seu empresário, o agora insultado Coronel Tom Parker.

Mas principalmente, Reinventing Elvis é uma oportunidade de experimentar o poder bruto de Presley como artista. Já se passou quase uma década desde que o cantor pisou pela última vez em um palco diante de uma plateia ao vivo; isso não acontecia desde que ele entrou para o Exército. No filme, Binder lembra de ter que virtualmente arrastar o cantor para o palco quando ele se recusou a sair do camarim, com medo de esquecer as letras de suas canções clássicas (talvez por um bom motivo: em uma cena, Elvis usa uma folha de dicas para apresentar os membros de sua banda, alguns dos quais ele conhecia há décadas).

Na maior parte, os números de produção do especial são vertiginosos e exagerados, kitsch dos anos 1960: bandos de dançarinos girando à la Peter Gennaro e refrões crescentes que lembram os cantores de Alan Copeland do The Red Skelton Show. Aqui está Elvis cantando gospel em uma igreja negra, Elvis lutando kung fu, Elvis jogando seu violão em uma boate estilizada de Memphis, quase perdido em marés de figurantes. Mesmo em 1968, tudo parecia um pouco antiquado e forçado; hoje parece um passo a menos que o especial de Natal de mau gosto de Bill Murray em Scrooged.

O facto é que, na altura, esses segmentos pareciam reforçar a imagem de filme B de Elvis dos anos 60, exactamente aquilo que o especial de regresso deveria enterrar para sempre.

E assim, sabiamente, este documentário centra-se nos momentos dourados do especial, nas sequências em que é apenas Elvis sozinho no palco, ou Elvis sentado com os seus amigos de longa data, a cantar. Apenas cantando.

Além disso, tocando violão. Aqueles de nós que conhecem Presley principalmente por seus discos podem ficar surpresos ao ver que ele era um guitarrista rítmico bastante justo, mais do que se sustentando com os talentosos músicos de estúdio que o cercavam.