A noite em que James Hetfield pegou fogo e os fãs do Guns N' Roses se revoltaram: a história completa

A história de Montreal 1992: a noite em que James Hetfield do Metallica quase perdeu a vida e os fãs do Guns N' Roses se revoltaram

Imagine isto: é agosto de 1992 e o Metallica está em alta, em turnê com o Black Album, o disco que os enviaria para a estratosfera comercial.

A banda está cruzando a América do Norte, co-liderando um festival itinerante que é monolítico em escopo e estilo, acompanhado por outros gigantes do hard rock da época, o Guns N' Roses. O Estádio Olímpico de Montreal, com capacidade para 55.000 pessoas, está esgotado e uma multidão expectante não tem ideia do que está prestes a acontecer nas próximas horas.

Anteriormente, a equipe da banda informou a banda sobre a pirotecnia da noite. Eles decidiram aumentar o número de cargas de pólvora de alumínio de meio quilo usadas durante a apresentação, posicionando os explosivos na frente do palco, bem como nas alas externas.

E uma dúzia de músicas em seu set, o vocalista James Hetfield pisa em uma tocha de fogo de 3,6 metros de altura.

À medida que Fade To Black aumenta, Hetfield subitamente fica inseguro sobre sua posição no palco enquanto enormes e quentes plumas de chamas coloridas ganham vida ao seu redor. Ele caminha hesitantemente para frente e depois dá um passo para trás.

“Estou um pouco confuso sobre onde deveria estar”, ele dirá mais tarde, falando ao Behind The Music do VH-1. “E então o cara da pirotecnia não me vê, e 'whoosh!', uma grande chama colorida sobe bem embaixo de mim. Estou queimado. Meu braço, minha mão, completamente até os ossos. O lado do meu rosto. O cabelo desapareceu. Parte das minhas costas. Eu observei a pele subindo, todas essas coisas dando errado."

Lars Ulrich observa de seu elevador de bateria, lembrando mais tarde que Hetfield foi "completamente engolfado" por chamas que queimavam com um calor de 3.200 graus (semelhante às temperaturas de combustão usadas para impulsionar foguetes).

Felizmente, quando a força total da chama atinge, Hetfield está usando seu violão de braço duplo, que desvia parte da chama para o lado esquerdo de seu corpo. Seu braço e sua mão estão chamuscados, suas sobrancelhas são súbitas nuvens de fumaça. Ele cai e rola pelo chão do palco na tentativa de apagar as chamas, e na confusão o resto da banda fica congelado no lugar.

Como disse o baixista Jason Newsted à revista People: “Se ele estivesse respirando, estaria morto”. O técnico de baixo da banda, Zach Harmon, lembra: “Corri e o vi segurando o braço com a pele saindo”.

Com o set interrompido e Ulrich explicando a situação para uma multidão confusa (e confusa), Hetfield é levado aos bastidores, esperando sua carona para o hospital. Enquanto a equipe e a segurança se movimentam ao seu redor, alguém acidentalmente esbarra no cantor e esbarra em sua mão queimada.

“Lembro que perdi o controle”, lembrou Hefield. “Eu gritei e dei um soco nas bolas dele!”

Passariam horas até que a banda soubesse a extensão total dos ferimentos de seu vocalista. Levado às pressas para o hospital em uma van da tripulação, descobriu-se que Hetfield sofreu queimaduras profundas de segundo grau nas costas da mão esquerda e queimaduras de segundo e terceiro graus nos braços.

“Fiquei em choque”, lembrou ele. "Os nervos pareciam estar expostos. Minha mão parecia pior. Ela borbulhava em duas camadas que se soltaram."

Os médicos cortaram os restos de suas roupas, serraram o anel de sua mão esquerda e saciaram a agonia do cantor com morfina. “Foi praticamente a pior dor que já senti”, diz Hetfield.

De volta ao estádio, o Guns N' Roses – que nunca foi uma banda que derrama óleo em águas turbulentas – recusou-se a adiantar seu tempo de palco para ajudar a compensar o cenário difícil do Metallica. Quando eles finalmente subiram ao palco, duas horas depois do Metallica terminar seu show, eles tocaram apenas nove músicas antes de um irado Axl Rose abandonar o navio, citando um sistema de som defeituoso e dizendo ao público: “Caso alguém aqui esteja interessado, isso vai será nosso último show em muito tempo.”

A multidão, sem dúvida sentindo-se um pouco prejudicada pelos acontecimentos da noite, começou a se revoltar, derrubando barracas de concessão e ateando fogo a latas de lixo, antes de se espalhar pelas ruas da cidade, incendiando carros, derrubando uma viatura policial e até mesmo desarraigando uma rua. lâmpada.