A única música do Metallica com Lars Ulrich nos vocais

Desde o primeiro dia, o Metallica foi formado nas mentes de James Hetfield e Lars Ulrich. Não importa as mudanças na formação ou mudanças drásticas de estilo entre os álbuns, nada apareceria em um disco do Metallica sem primeiro obter a aprovação de Hetfield e Ulrich. Embora o cantor e guitarrista fosse conhecido como o mestre dos riffs, o papel de Ulrich é muito mais sutil do que o do homem que toca bateria.

Apesar de sua habilidade como jogador ser questionada atualmente, Ulrich é conhecido como uma das peças fundamentais do modelo de negócios do Metallica. Em vez de apenas cuidar da percussão, Ulrich tem uma compreensão fundamental de como um disco do Metallica deve soar, seja como a bateria funciona ou quais riffs soam melhor quando conectados. Mesmo que Ulrich entenda o panorama geral agora, a banda ainda estava descobrindo as coisas ao criar Ride the Lightning.

Tendo gravado seu álbum de estreia, Kill Em All, com um orçamento apertado, metade das sessões consistiu em tocar desleixadamente por parte de todos, para que pudessem ter um produto quando a sessão terminasse. Ao trabalhar no disco seguinte, a banda teve mais espaço de manobra para criar um belo conjunto de músicas que definiriam o thrash metal por anos.

Colocando metal furioso como 'Fight Fire With Fire' ao lado de baladas como 'Fade to Black', Ride the Lightning ganhou um lugar logo atrás de Master of Puppets como um dos melhores momentos da banda. Embora quase todas as músicas do álbum se mantenham nos círculos do metal, pode-se argumentar que a faixa-título é a música definitiva do Metallica.

Apresentando um solo empolgante de Kirk Hammett, todos os membros anteriores ajudaram na elaboração da música, desde Ulrich e o baixista Cliff Burton escrevendo a introdução até os riffs escritos por James Hetfield e o ex-guitarrista Dave Mustaine. Para adicionar um pouco de sabor sonoro à mixagem, Ulrich entrou na cabine vocal pela primeira vez.

Embora Ulrich admita que não foi feito para estar na frente do palco, ele não adicionaria vocais no sentido tradicional. Como a música trata do tema de uma pessoa injustamente acusada sendo condenada à morte por eletrocussão, Ulrich dá os gritos do homem ao encontrar seu fim.

Enquanto Hetfield grita a frase “Eu não quero morrer”, Ulrich pode ser ouvido gritando em agonia ao fundo, o que se torna difícil de ouvir em meio aos riffs agitados e aos floreios de baixo de Burton. Quando tirados do contexto, os gritos de Ulrich são de arrepiar os ossos, retratando perfeitamente um homem no limite enquanto se despede de sua vida.

Mesmo que o Metallica tenha feito mais alguns experimentos sonoros ao longo de seus anos de glória do thrash, suas gravações tenderam a ficar mais compactas quando Bob Rock entrou na briga. Tendo sido um profissional experiente do ambiente de estúdio, Rock era um defensor de obter o melhor desempenho possível e muitas vezes corrigia quaisquer erros ou ovos de Páscoa deixados na mixagem final. Embora Ulrich possa ser ouvido tentando repetir seu grito no documentário Some Kind of Monster, não há como igualar o que ele trouxe em sua primeira vez atrás do microfone.