"Piano Man" deve se afastar dos teclados e se aposentar em dezembro

Âncora e Repórter

Pari Apostolakos do News 18 fala com o próprio “Piano Man” de West Lafayette, Bruce Barker. A lenda local compartilha seus motivos para desistir de seu horário de quinta à noite no Neon Cactus e por que ele ama o que faz.

WEST LAFAYETTE, Indiana (WLFI) – É incomum ver Bruce Barker tocando em uma sala quase vazia. Mas ele fez exatamente isso na quarta-feira, tocando uma versão de ninguém menos que "Piano Man" de Billy Joel, com apenas seus dois chefes e eu presentes. As multidões a que ele está acostumado são um pouco mais barulhentas (e, geralmente, de graduação).

Qualquer pessoa que tenha estado no Neon Cactus em uma quinta-feira à noite durante o ano letivo da Purdue University pode dizer que a fila pode ser longa. Muitas vezes as pessoas persistem porque sabem exatamente o que estão esperando; a chance de ver o próprio Piano Man de West Lafayette, Bruce Barker, comandando o show na sala de piano do bar.

“Eu não toquei piano até chegar a Purdue”, disse Barker de seu lugar habitual atrás do piano, depois de tocar algumas notas e colocar meu nome em uma música, é claro. dinheiro suficiente para um piano, ou para um violão, qualquer coisa. Então, eu sempre poderia cantar, eu sempre poderia cantar. Mas então eu vim aqui para Purdue e minha residência tinha um piano... No final do semestre eu aprendi sozinho 50 músicas no piano e as pessoas sentavam e cantavam comigo."

Agora, as pessoas cantam com ele todas as semanas. Barker toca na mesma sala do Neon Cactus em West Lafayette há quase três décadas, com uma pausa durante o fechamento do bar no início da pandemia de COVID-19. Durante esse hiato ele tocou por cerca de um ano e meio no Where Else, outro bar frequentado por estudantes de Purdue, onde pensou ter feito seu último show para a população estudantil.

Como informamos anteriormente, Ethan Brown reabriu o Neon Cactus em 2022.

“Quando compramos o Cactus aqui, [Bruce Barker] foi o primeiro telefonema que fiz”, disse Brown. "Porque, sem Bruce, não é o Cactus."

O amor de Brown pelo estilo musical de Barker começou muito antes de ele ser seu chefe, quando ele trabalhava no Jake's na State Street.

“Eu vinha aqui todas as quintas-feiras para ouvir Bruce, esse era o tipo de rotina semanal que eu fazia”, disse Brown. “Eu saía do trabalho mais cedo e descia para ouvir Bruce na segunda metade de seu show.”

Imortalizado em um mural na parede da sala do piano do bar e nas memórias dos Boilermakers de todos os lugares, Barker adora o que faz porque adora se conectar com as pessoas.

“Todas as noites terei um momento em que você sabe que tocou alguém”, disse Barker. “E adoro tentar fazer as pessoas se sentirem especiais. não seja besteira. Tem que ser real.

Depois de 28 anos e - pelas contas de Barker - público total suficiente para lotar o Ross Ade Stadium 18 vezes e um total de 12.618 horas de canto (o equivalente a se apresentar por mais de seis anos consecutivos), Barker está pronto para se afastar do banco do piano.

Ele anunciou sua aposentadoria nas redes sociais em 17 de agosto.

"Amanhã não está prometido. O próximo ano não está prometido. Mas há [apenas um certo] período de tempo em que seus filhos estarão em casa", disse Barker. "E eu queria morar com meus filhos e vivenciá-los."

Para Barker, o Cactus parece um lar. Ele disse que quer seu último suspiro em seus próprios termos, naquele lugar. Mas, em vez de se despedir, ele opta por se despedir do seu set normal de quinta-feira.

No entanto, isso não significa que sua voz não encherá novamente a sala com tema de Jimmy Buffett.

“Ainda irei vir aqui e fazer aparições”, disse Barker. "Mas é hora de passar o bastão para a próxima geração. E eu sou o caldeireiro mais sortudo, possivelmente além de Drew Brees e Neil Armstrong, nesta terra. Sou muito abençoado."

Brown disse que o Neon Cactus está procurando ativamente pelo substituto de Barker, e eles não estão prontos para revelar quem eles escalaram ainda.