‘Foi a nossa resposta às fotos glamorosas do ressurgimento de Mel’: como tornamos Mel & Kim’s Respectable

“Nossa gravadora achou que ficaríamos envergonhados com as fotos que apareciam nos tablóides. Mas éramos garotas espertas. Tínhamos lidado com coisas muito piores do que isso'

Alguns anos antes de Respeitável, Mel havia feito algumas fotos glamorosas. Obviamente, o fotógrafo que tirou as fotos viu que tínhamos feito sucesso com nosso single de estreia, Showing Out (Get Fresh at the Weekend), e pronto, as fotos começaram a aparecer nos tablóides.

Nossa gravadora – e Mike Stock, Matt Aitken e Pete Waterman, que escreveu Respectable – pensaram que ficaríamos envergonhados, choraríamos ou nos esconderíamos debaixo de uma pedra. Mas éramos garotas de rua de Hackney; havíamos lidado com algo muito pior do que isso. E você sabe, Mel era linda e tinha um corpo lindo. Então apenas dissemos: “Bem, está aí e é o que é”.

Lembro-me de chegar ao estúdio, Mel e eu, e olharmos para a tela da sala de controle e havia um título que dizia Respeitável. E todos nós caímos na risada, porque sabíamos imediatamente do que se tratava a música. Os meninos escreveram uma música sobre o que aconteceu, porque não conseguiam acreditar em como estávamos imperturbáveis.

Como todas as demos, Respectable começou esparso, mas já tinha uma linha de baixo bem bacana. Mel e eu estávamos juntos na cabine vocal cantando nossas partes. Havia muitas “ções” para lembrar nas letras: “Recreação é o nosso destino”, “É a nossa ocupação, somos uma nação dançante”. Mike brincava conosco na sala de controle, fazendo perguntas. Aquela risada muito suja que você ouve no Respectable, sou eu.

A dança de Showing Out foi muito DIY: coreografamos no meu apartamento municipal. Com Respeitável, tudo foi para outro nível. No dia das filmagens, eles criaram um cenário que parecia um beco de Nova York. Lembro-me de perguntarmos: “Mas por que parece tão limpo?” Porque de onde viemos, depois que o mercado fecha, tem lixo por todo lado. Esse vídeo custou 70 mil e ganhou um prêmio da MTV – você pode gravá-lo no seu iPad agora.

Respectable também liderou as paradas de dança na América e explodiu na Austrália. Em uma viagem a Paris para promover o single, estávamos passando por uma ponte e havia 60 adolescentes japoneses caminhando em nossa direção. De repente, eles começaram a gritar.

Quando Mel faleceu [em 1990], isso tocou a todos. Os organizadores dos festivais dos anos 80 tentaram durante anos que eu tocasse, mas eu estava apreensivo em revisitar tudo isso porque era um lembrete de que não foi um final agradável. Mas acabei por sucumbir, há alguns anos, e pensei que as pessoas talvez nos tivessem esquecido. Mas olhei para a multidão e havia grandes faixas – “Mel e Kim, nós amamos vocês!” – e pessoas vestidas como nós. Foi muito emocionante.

Respeitável lhe dá permissão para ser quem você é, sem pedir desculpas. É anárquico, um dedo médio em direção ao establishment. É uma ótima música pop que faz você se sentir incrível, mas a mensagem na verdade é: “Vá se ferrar, este é quem eu sou”.

No momento em que Mel e Kim entraram na Supreme Records, eles estavam simplesmente efervescentes. Mel estava rindo, os dois tinham essa energia e grandes sorrisos. Eu gostei deles instantaneamente. Quando nosso pessoal de promoção conseguiu colocar o vídeo Showing Out no The Chart Show, tudo começou.

Pete Waterman era um cara grandioso que não tinha receptores de medo – tudo era possível. Quando ele tocou Respectable pela primeira vez, adorei, mas fiquei preocupado que fosse muito comercial, beirando o cafona, com o vocal “tay-tay-tay”. Pedi que esses pedaços fossem retirados, mas Pete disse: “Argh, você está errado!” Naquela noite, voei para Rotterdam com Mel e Kim e eles estavam brincando para 6.000 crianças. No segundo refrão, todas as crianças gritavam: “Tay-tay-tay!” Liguei imediatamente para Pete e disse: “Deixe-os entrar!”

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A letra de Respectable resumiu-os: “Pegue-nos ou deixe-nos, apenas por favor, acredite em nós, nunca seremos respeitáveis”. Mel e Kim não eram uma banda de garotas simpáticas. Você olharia fotos delas com chapéus e elas poderiam ser modelos da moda parisiense. Então você os ouvia em uma entrevista e eles têm sotaque do East End. As pessoas adoraram.