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Embora para a maioria das pessoas os teclados sejam simplesmente uma ferramenta de entrada de texto, uma comunidade crescente de hobbyistas na China e em todo o mundo está criando seus próprios dispositivos de digitação personalizados, tanto para permitir uma experiência personalizada quanto como um empreendimento artístico.

Algumas pessoas tropeçam no hobby por acaso, talvez depois de ver um teclado personalizado nas redes sociais. Outros são atraídos por isso porque gostam do processo “faça você mesmo”, aproveitando a oportunidade de selecionar os componentes e construir seus próprios teclados exclusivos do zero. Também há entusiastas que colecionam diversos teclados personalizados, não pela praticidade, mas como peças de arte preciosas.

Mas com um aumento nos golpes direcionados a recém-chegados com baixo conhecimento, a comunidade de teclados personalizados conseguirá sobreviver à sua crescente popularidade?

Uma variedade de escolhas

Os recém-chegados ansiosos para construir seus próprios teclados personalizados descobrirão uma gama infinita de opções. Começando com a PCB do teclado (placa de circuito impresso) e o gabinete, os materiais variam desde as opções tradicionais, como plástico, madeira e acrílico, até opções mais premium, como liga de alumínio, bronze e até liga de titânio. Em seguida, os usuários do teclado passam para a placa de montagem do switch e os estabilizadores, que podem ser personalizados. Quando se trata de interruptores, eles podem buscar um interruptor linear e suave, um impacto tátil a cada pressionamento de tecla ou um clique pronunciado em cada toque. As teclas adicionam outra camada de personalização, com diferentes designs, alturas e materiais. Os usuários também podem personalizar o revestimento do teclado para criar um acabamento metálico, um revestimento sólido refinado ou um efeito translúcido sutil de acordo com sua preferência.

Além desses componentes, os usuários também podem personalizar o layout do teclado de acordo com suas preferências, desde os layouts mais abrangentes que acomodam todas as teclas, incluindo o teclado numérico, até layouts mais otimizados que excluem as teclas numéricas para um design elegante e compacto.

Comprando

Teclados personalizados não estão disponíveis em lojas de eletrônicos tradicionais. Conseguir um depende do nível de entusiasmo e conexões.

Na China, os recém-chegados podem encontrar facilmente teclados pré-montados em sites de varejo como o Taobao ou em plataformas de revenda como o Xianyu. Mas os usuários dedicados de teclados que desejam os designs mais recentes e desejam selecionar os componentes e montar suas próprias placas devem permanecer ativos em fóruns online como o zFrontier, um site dedicado a especialistas em teclados. Lá, os estúdios de design publicam tópicos de “verificação de interesse” para avaliar o interesse em suas criações mais recentes, e os entusiastas podem oferecer feedback por meio de fóruns ou plataformas de mídia social, bem como reservar suas cópias.

A maioria das tiragens de produção é limitada: os estúdios fazem pedidos às fábricas para fabricar o número exato de teclados necessários. Em algumas semanas, os usuários receberão suas teclas de edição limitada e poderão começar a construir seus teclados personalizados.

O preço de montagem desses teclados personalizados pode variar de 100 yuans a mais de 100 mil yuans (US$ 14 a US$ 14 mil), de acordo com Ah Qiu, um entusiasta de teclados e blogueiro que pediu para ser identificado por seu nome de usuário na plataforma de estilo de vida Xiaohongshu. A indústria é relativamente jovem – Ah Qiu data o seu surgimento por volta de 2018 – e consiste principalmente de pessoas que trabalham em três áreas: design, publicidade e serviço pós-venda. Os estúdios podem ser administrados por apenas um designer ou por centenas de pessoas. Mas a maioria dos estúdios de design na China são pequenos e precisam terceirizar sua produção para fábricas.

Ao contrário do relacionamento tradicional entre cliente e vendedor, os designers de teclado geralmente ingressam na indústria como entusiastas, disse Kiki Liu, designer de teclado, à Sixth Tone. Liu, junto com dois de seus amigos, fundou um estúdio de design em Chengdu em março de 2023, depois que dois deles perderam o emprego.

Liu estudou design industrial, enquanto um de seus sócios se especializou em design de produtos. Apaixonados por teclados, eles decidiram transformar seu hobby em um negócio e abriram seu próprio estúdio de teclados personalizados. No início, eles estavam preocupados com o fato de o design do teclado não atrair interesse suficiente para prosseguir com a produção. Mas as suas preocupações revelaram-se desnecessárias, uma vez que Liu e os seus parceiros ficaram surpreendidos com o apoio esmagador que os seus designs receberam dos entusiastas do teclado. Muitos de seus primeiros clientes agora os ajudam voluntariamente a gerenciar os bate-papos de seus grupos de fãs no aplicativo de mensagens QQ.